Прогулки юного провинциала 3
(Фрагмент)
...Встреча
с кремлевским призраком потрясла юношу. И лишний раз убедила его в том, что внутри
советского человека все еще сидит маленький «сталин». В этом мало кто
признается, даже самому себе. Но достаточно стечения определенных обстоятельств,
чтобы он проявил себя, как, например, сейчас. К счастью, что только в виде
фантома.
«Да,
конечно, если бы я не подумал о нем, ничего бы такого не произошло, — решил
юный анахорет. — Хотя в данной системе координат можно встретить, кого и что угодно!».
И
как только он вышел на Ивановскую площадь, пред ним предстало странное существо
серовато–бурой масти. Оно сидело на задних лапах, глядя прямо на него.
«Собака,
терьер» — первое, что пришло ему на ум. Но его смутил длинный «лысый» хвост,
лежавший как хлыст рядом с животным.
«У
собак таких хвостов не бывает!» — подумал он. И
тут его осенило: «Это же крыса. Крысиный король!..»
С
древних времен эти грызуны доставляли морякам большие неприятности, рассказывал
ему боцман морского буксира «Ударник» Василий Иванович Махно. Уничтожая
значительную часть товарного груза, они приносили немалые убытки судовладельцам
и торговым компаниям.
—
Да, на кораблях с крысами вели непримиримую борьбу: ставили на них капканы,
травили их ядом, отстреливали из огнестрельного оружия, — рассказывал боцман. —
Но безуспешно!
И
вот капитану одного из испанских галеонов Эмборадо Кортасару как–то пришла в
голову гениальная мысль: «А почему бы не попробовать бороться с крысами с
помощью самих крыс?!»
Он
приказал морякам поймать десятка два самцов. После чего их поместили в большую,
пустую бочку. И стали ждать.
Попав
в непривычную обстановку, крысы растерялись. Затем у них включился
«коллективный разум», они начали строить пирамиду из собственных тел, пытаясь
выбраться на свободу.
—
Когда у них ничего не получилось, крысы запаниковали, начали проявлять
агрессивность, — продолжал Махно. — К этому прибавился голод. Первым они съели
самого слабого. Потом второго, третьего. Наконец, на дне бочки остались два
самца: один крупный, другой — помельче.
—
Победил, конечно, тот, который был крупнее, — сказал Сергей.
—
Борьба шла не на жизнь, а на смерть. Моряки, собравшиеся вокруг бочки, делали
ставки на фаворита, которым, по их мнению, должен стать более крупный самец, —
сказал боцман и сделал паузу.
—
И он победил–таки? — спросил заинтригованный юноша.
—
Победил капитан, — сказал Махно. — Он оказался единственным на корабле, кто сделал
ставку на менее крупного самца…
Победителю
дали кличку «Крысиный король». Со всеми предосторожностями и почестями его вытащили
из бочки и оставили одного на главной палубе, рассказывал боцман.
Толстый
круглый как бочонок самец сидел два дня, не шевелясь. К нему то и дело
подбегали сородичи, самочки, обнюхивая его, виляли задом, приглашая в темные
закоулки судна. Но тот продолжал сидеть, не двигаясь.
К
исходу третьих суток «Крысиный король» проголодался. И с аппетитом съел первого
же приблизившегося к нему сородича. Остальные крысы начали шарахаться от него
как от чумного. Он же гонялся за ними по всему кораблю. И, где бы он ни настигал
свою жертву, тут же расправлялся с нею. Спрятаться от «Короля» не было никакой возможности.
Наконец
галеон прибыл в порт. Не успело судно ошвартоваться, как оставшиеся в живых грызуны
начали прыгать за борт, и с такой скоростью, словно их выстреливали из катапульты,
пугая тем самым портовые власти.
На
главной палубе остался только один «Крысиный король»…
